El crecimiento de una ciudad puede traducirse en nuevas viviendas, edificios, corredores comerciales e infraestructura, pero expandirse físicamente no garantiza desarrollo económico. El verdadero reto está en conectar ese crecimiento con empleos, servicios, vivienda y oportunidades de inversión.
Esta relación será cada vez más relevante: las áreas construidas del mundo podrían crecer más de 50% durante los próximos 25 años. La forma en que se planifique ese territorio tendrá efectos duraderos sobre la productividad y la calidad de vida de sus habitantes (Wadhwa y Laesser, 2026).
La planeación urbana inteligente parte de entender la ciudad como un sistema donde suelo, vivienda, infraestructura, transporte, espacio público, actividad económica y servicios están conectados. Cuando estos elementos crecen de forma aislada, aumentan las distancias, los costos de infraestructura y las dificultades para acceder a empleos y servicios. Anticipar el crecimiento permite orientar mejor las inversiones y aprovechar las redes existentes (UN-Habitat, 2018).
Planeación urbana inteligente para crear ciudades productivas
Una ciudad productiva necesita proximidad y conexiones eficientes. La concentración de empresas, trabajadores, servicios y conocimiento puede favorecer las economías de aglomeración, al facilitar intercambios, ampliar los mercados laborales y generar oportunidades de especialización.
Sin embargo, estos beneficios disminuyen cuando la expansión urbana separa vivienda y empleo o incrementa los tiempos de traslado; por ello, la estructura física de una ciudad también forma parte de su capacidad económica (Ahrend et al., 2017).
Esta visión también transforma la manera de entender los proyectos inmobiliarios y de infraestructura. La ubicación, la mezcla de usos, la conexión con el transporte y la disponibilidad de servicios pueden ser tan relevantes como el diseño arquitectónico.
ONU-Hábitat (2018) plantea ciudades más compactas, integradas y conectadas, donde cada proyecto se piense como parte de una escala mayor: la calle, el barrio, la movilidad y la ciudad.
Infraestructura urbana y movilidad como motores de crecimiento económico
La movilidad es uno de los puntos donde planeación urbana y economía se relacionan con mayor claridad; una red de transporte eficiente amplía el acceso de las personas a empleos y servicios, y permite a las empresas acercarse a mercados laborales más amplios. Las mejoras en el transporte público pueden, por tanto, favorecer la productividad y la accesibilidad urbana (OECD, 2020).
El debate no debe limitarse a cuánta infraestructura se construye, sino a qué conecta y qué oportunidades vuelve accesibles. Una vivienda alejada de los centros de empleo puede significar trayectos más largos y mayor dependencia del automóvil, mientras que coordinar vivienda, usos de suelo y transporte permite reducir distancias y aprovechar mejor las inversiones urbanas (OECD, 2020).
Uso de suelo: decidir dónde debe crecer la ciudad
La planeación del suelo es otra pieza fundamental. El crecimiento disperso puede obligar a extender calles, transporte, agua, energía y otros servicios hacia zonas cada vez más alejadas.
El Banco Mundial, tras analizar la forma urbana de cerca de 10 mil ciudades, señala que aquellas que relacionan su expansión física con la demanda económica, acompañándola de políticas, planeación e inversiones adecuadas, están mejor posicionadas para gestionar un crecimiento sostenible. La discusión no es únicamente crecer hacia arriba o hacia afuera, sino decidir dónde tiene sentido hacerlo (Lall et al., 2021).
Esta planeación también puede aportar mayor certidumbre a la industria de la construcción. Conocer las prioridades de infraestructura, la vocación de las zonas y sus condiciones de conectividad facilita articular proyectos públicos y privados con una visión territorial de largo plazo (Sedatu, 2026).
Datos, BIM y modelos digitales para planear mejores ciudades
Los modelos digitales permiten analizar escenarios urbanos, estudiar alternativas y coordinar información antes de construir. En este contexto, BIM puede superar la escala de un edificio y utilizarse también en procesos relacionados con infraestructura, movilidad y gestión urbana (Pinnacle, 2025).
Estas herramientas permiten responder preguntas clave antes de intervenir el territorio: ¿qué ocurre con la movilidad si aumenta la densidad de una zona?, ¿dónde existe capacidad de infraestructura?, ¿cómo cambia un proyecto al modificar su implantación?, ¿cómo se relacionará una nueva construcción con la red urbana existente?
Comparar escenarios permite tomar decisiones antes de que modificar un proyecto resulte más costoso. La tecnología adquiere valor cuando mejora las decisiones de planeación, diseño, construcción y operación (Orkli, 2025).
Gobernanza metropolitana: la ciudad termina donde terminan sus conexiones
Las ciudades también funcionan más allá de sus límites administrativos. Una persona puede vivir en un municipio, trabajar en otro y desplazarse diariamente por infraestructura administrada por distintas autoridades.
La OCDE relaciona la fragmentación de la gobernanza metropolitana con mayores dificultades para coordinar inversiones de transporte y planeación del suelo. Por el contrario, los mecanismos de coordinación metropolitana pueden reducir parte de estos efectos (Ahrend et al., 2017).
Generar valor urbano requiere, por tanto, coordinar gobiernos, desarrolladores, constructoras, proyectistas, operadores de infraestructura y comunidades. La planeación integrada permite vincular vivienda, movilidad, servicios y actividad productiva; en este sentido, tan importante como el ritmo al que crecen las ciudades es la manera en que ese crecimiento se planifica, organiza e integra al territorio (World Bank Group, 2026).
México frente al reto de planear su crecimiento urbano
En México, la actualización del Sistema Urbano Nacional (SUN) 2020, publicada por Sedatu y Conapo en septiembre de 2024, identificó 453 ciudades donde habitaban 87.3 millones de personas, alrededor de 69% de la población nacional. Más de la mitad de esa población urbana se concentraba en 13 ciudades con más de un millón de habitantes (Sedatu, 2026).
Esta concentración convierte a la planeación territorial, la infraestructura y la coordinación metropolitana en componentes centrales del desarrollo urbano del país.
En septiembre de 2026, Sedatu informó sobre el proceso para llevar a consulta pública el nuevo Programa de Ordenación de la Zona Metropolitana del Valle de México, orientado a coordinar políticas de desarrollo, movilidad, transporte, medio ambiente e infraestructura. El caso refleja la complejidad de gestionar territorios donde las actividades económicas y los desplazamientos cotidianos superan las divisiones político-administrativas (Sedatu, 2026).
Ciudades que generan valor: planeación urbana inteligente para impulsar el crecimiento económico
Para profundizar en este tema, la conversación llegará a The Construction Summit, dentro de EXPO CIHAC 2026, con la conferencia “Ciudades que generan valor: planeación urbana inteligente para el crecimiento económico”, impartida por Néstor Jaimez, Business Leader de Gobierno e Infraestructura de Autodesk, el viernes 16 de octubre, de 14:30 a 15:30 horas.
Si quieres formar parte de esta y muchas otras conferencias, regístrate a EXPO CIHAC 2026 a través del siguiente enlace:
Referencias
Ahrend, R., Farchy, E., Kaplanis, I., and Lembcke, A. C. (2017). What Makes Cities More Productive? Agglomeration economies and the role of urban governance: Evidence from 5 OECD Countries. OECD Productivity Working Papers. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2017/02/what-makes-cities-more-productive_5916f4ba/2ce4b893-en.pdf
Lall, S., Lebrand, M., Park, H., Sturm, D. and Venables, A. (2021). Pancakes to Pyramids: City Form to Promote Sustainable Growth. World Bank. https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/38f61a22-e924-593d-b406-a3ba916bc87f
OECD. (2020). Improving Transport Planning for Accessible Cities. OECD Urban Studies. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2020/12/improving-transport-planning-for-accessible-cities_d66272f5/fcb2eae0-en.pdf
OECD. (2020). Transport Bridging Divides. OECD Urban Studies. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2020/12/transport-bridging-divides_81e30f51/55ae1fd8-en.pdf
Orkli. (2025, 4 de septiembre). ¿Qué es el Building Information Modeling (BIM) y por qué está revolucionando la construcción?. Orkli. https://econfortysalud.com/eficiencia-y-ahorro/que-es-bim-construccion/
Pinnacle. (2025, 10 de octubre). BIM para la planificación urbana sostenible y el desarrollo de ciudades inteligentes. Pinnacle. https://pinnacleinfotech.com/bim-for-sustainable-urban-planning-and-smart-city-development/
Sedatu. (2026, 18 de septiembre). Lineamientos simplificados para la elaboración de planes o programas municipales de desarrollo urbano. Gobierno de México. https://www.gob.mx/sedatu/documentos/lineamientos-simplificados-para-la-elaboracion-de-planes-o-programas-municipales-de-desarrollo-urbano
Sedatu. (2026, 18 de septiembre). Publican Sedatu y Conapo actualización del Sistema Urbano Nacional 2020 para mejorar la planeación y el desarrollo de las ciudades. Gobierno de México. https://www.gob.mx/sedatu/prensa/publican-sedatu-y-conapo-actualizacion-del-sistema-urbano-nacional-2020-para-mejorar-la-planeacion-y-el-desarrollo-de-las-ciudades
Sedatu. (2026, 25 de septiembre). Lanzará Sedatu Consulta Pública para aprobar el nuevo Programa de Ordenación de la Zona Metropolitana del Valle de México. Gobierno de México. https://www.gob.mx/sedatu/prensa/lanzara-sedatu-consulta-publica-para-aprobar-el-nuevo-programa-de-ordenacion-de-la-zona-metropolitana-del-valle-de-mexico-435375
UN-Habitat Governing Council. (2018). International Guidelines on urban and territorial Planning (IG-utP) Handbook. Consultado el 2 de octubre del 2026. https://unhabitat.org/sites/default/files/documents/2019-05/international_guidelines_on_urban_and_territorial_planning_-_handbook_.pdf
Wadhwa, D and Laesser, C. (2026). Building Productive Cities for an Urbanizing World. In Atlas of Global Development 2026. World Bank. https://data360.worldbank.org/en/atlas/urban-development/
World Bank Group. (2026, 18 de febrero). Ciudades competitivas y habitables. World Bank Group. https://www.worldbank.org/en/brief/2026/02/18/competitive-and-livable-cities
